পরিস্থিতির দাবি না মিটিয়ে নিজের মেজাজ মর্জি মতো ব্যাট চালানোর জন্য আফ্রিদির দুর্নাম আছে। দলের অবস্থা যাই হোক আফ্রিদি নাকি ব্যাট চালান তার নিজের খুশি মতো। এতে কখনো চার-ছয়ের বন্যা বয়ে যায়, আবার কখনো দল পড়ে মহাবিপদে। কিন্তু সোমবার বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের প্রথম ম্যাচে সিলেট সিক্সার্সের বিপক্ষে দেখা গেছে অন্য এক শহীদ আফ্রিদিকে। যেখানে তিনি ঠাণ্ডা মাথায় ম্যাচ শেষ করেই মাঠ ছেড়েছেন। আর এতেই কিছুটা অবাক হয়েছেন কুমিল্লার কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিনও।

লক্ষ্য ছিল মাত্র ১২৭ রানের। কিন্তু তাড়া করতে নেমেও বিপদে পড়ে গিয়েছিল কুমিল্লা। তামিম ইকবাল খেলছিলেন নিজের মতো; কিন্তু আফ্রিদির সাথে ভুল বোঝাবুঝিতে তিনি ৩৪ বলে ৩৫ করে রানআউটের কবলে পড়লে দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল কুমিল্লা শিবির। জয়ের জন্য তখনও দরকার ২১ বলে ৩১ রান, হাতে মাত্র ৪ উইকেট। তার চেয়ে বড় কথা স্বীকৃত আর অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ছিলেন কেবল আফ্রিদি। কিন্তু আফ্রিদি সেই চিন্তাকে বাড়তে দেননি। দারুণ দায়িত্বশীলতার সাথে ম্যাচ শেষ করে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন। ২৫ বলে অপাজিত ৩৯ রানের এক ইনিংস খেলেছেন।

আফ্রিদির বিষয়ে কোচ সালাউদ্দিন বলেন, ‘টুর্নামেন্টের শুরুর ম্যাচে একটু চাপে থাকে। আমরাও একটু নার্ভাস ছিলাম। এটা অস্বীকার করার কিছু নেই। তার ওপর তামিম আউট হয়ে যাওয়া চিন্তায় পড়ে যাই। তবে আফ্রিদি যে এতটা বিচক্ষণতার সাথে খেলবে, কখনোই ভাবিনি।’

আফ্রিদি নাকি নিজেই কোচকে জানিয়েছেন, এখন তিনি অনেক বদলে গেছেন, ঠাণ্ডা মাথায় ব্যাটিং করেন। সালাউদ্দিন সেটা জানিয়ে বলেন, ‘সে অনেক অভিজ্ঞ। সে নিজেও বলছিল, এখন সে অনেক ঠাণ্ডা মাথায় ব্যাটিং করে। আশা করব আফ্রিদি পুরো টুর্নামেন্টেই এমন বিচক্ষণতার সঙ্গে খেলবে।’